プレスリリース 「社会のルールの変化」に関わる脳機能ネットワークの一端を解明

玉川大学
日本医療研究開発機構

玉川大学脳科学研究所（東京都町田市／所長：小松 英彦）の松元健二教授と蓬田幸人特別研究員らの研究グループは、人々の意識が変わることで「社会のルール」が変化することに関わる脳内ネットワークの働きを、脳機能イメージング法を用いた実験により世界で初めて明らかにしました。この研究成果は、2017年11月24日（金）午後7時（日本時間）に英国の科学雑誌“Scientific Reports”に掲載されます。

世の中には「社会のルール(規範)」が無数に存在し、私たちがどう振る舞うのかを大きく左右しています。これらの規範は、昨今の禁煙規範の高まりや同性婚の容認の例にみられるように、人々の意識の変化に伴って変化していきます。こういった変化の原動力として、現代では、人々が様々なメディアを通じて意見・情報を発信し合い、特定の規範に対する意識を変えるよう他の人々を「説得」し合うという過程が重要な役割を果たしています。この、「説得されることによって人が規範に対する意識を変える」過程の裏にどのような脳の働きがあるのか、これまでほとんど明らかになっていませんでした。

本研究では、機能的磁気共鳴画像法 (fMRI) ^注1という非侵襲的な脳機能イメージング手法を用いることで、提示された意見・情報を基にある規範に対する意識を人が変えるときにどのような脳の活動が生じているのかを明らかにすることに初めて成功しました。実験の結果、規範に対する説得を受けているときには、規範と関係のない事柄に対する説得を受けているときと較べて、社会性に関わる脳の諸領域の活動が高まっていることが分かりました。また、意識が変化する方向によって関与する脳領域が異なり、規範に対する賛成の度合いが下がる場合には側頭葉の一部(左中側頭回)の活動上昇がみられました。さらに、頭頂葉の一部（左縁上回）には、規範に対する賛成度を表現している部位があることが判明し、説得によって賛成度が変化する際にはこの部位の活動が変化していることが明らかになりました。

本研究成果は、規範の変化という社会現象のメカニズムを、脳という生物学的な視点から解き明かしていく端緒になることが期待されます。

実験では、参加者（大学生男女27名）に対して、特定の規範あるいは非規範的な事柄に対する賛成度の変容を促す説得メッセージを提示し、その際の脳活動を機能的磁気共鳴画像法（fMRI）^注1で計測しました（図1a）。提示した説得メッセージには目的の異なる4つのタイプがあり、それぞれ ①「規範を肯定する説得を行い参加者の賛成度を上げる」、②「規範を否定する説得を行い参加者の賛成度を下げる」、③「非規範的な事柄についてそれを肯定する説得を行い参加者の賛成度を上げる」、④「非規範的な事柄についてそれを否定する説得を行い参加者の賛成度を下げる」ためのメッセージを設定した（図1b）。説得の前後では、説得の対象となったものも含むさまざまな規範と非規範的な事柄に対する参加者の賛成度を測定し、説得によってどの程度変化したかを評価しました。また、このときの脳活動を計測することで、規範に対する「賛成の度合い」そのものを表現している脳領域の特定もおこないました（図1c）。

実験の結果、規範についての説得を受けているときには、非規範的な事柄について説得を受けているときと較べて、前頭前野内側部、側頭極、側頭頭頂接合部といった脳領域の活動が高まっていることが分かりました（図2）。これらの脳領域は、社会的な場面の理解あるいは他者の心の推測のような社会性にまつわる心の働きに関わることが、これまでの研究で示されてきた諸領域です。また、意識が変化する方向によっても、関与する脳領域が異なることが明らかになり、ある規範に対する賛成の度合いが説得によって下がる場合には、側頭葉の一部（左中側頭回）の活動が高まっていました（図3）。ここは論理的な推論や再解釈に関わるといわれている脳領域です。さらに、頭頂葉の一部（左縁上回）には、規範に対する賛成の度合いを表現している部位があることが判明し、この脳部位では説得により生じた賛成度の変化を反映した活動変化がみとめられました（図4）。

本研究成果は、規範が変化するという大きな社会現象について、そのメカニズムを脳という生物学的な視点から解き明かしていく第一歩となる知見です。これまで社会学・法学・社会心理学などの人文・社会科学分野で進められてきた研究に新たな視点を提供し、規範が変化する社会現象について総合的な理解を深めることに貢献するものと期待されます。

また、本研究のように規範に対する意識変化の脳内過程を明らかにしていくことは、うつ病においてしばしばみられる過剰な規範意識が、認知行動療法を通じて改善していく過程の理解を深めるという精神医学的な貢献も期待されます。

注1）機能的磁気共鳴画像法 (fMRI)：

神経活動に伴う脳内の毛細血管中の血液の流れ（血流量）の変化および酸素代謝の変化を、磁気共鳴画像装置 (MRI) を用いて測定し、それから神経活動の局所平均値を推定する研究法。

雑誌名：

Scientific Reports (2017年11月24日 オンライン掲載)

論文タイトル：

The Neural Basis of Changing Social Norms through Persuasion

著者：

Yukihito Yomogida*, Madoka Matsumoto, Ryuta Aoki, Ayaka Sugiura, Adam N. Phillips, and Kenji Matsumoto* （*責任著者）

本研究は、国立研究開発法人日本医療研究開発機構（AMED）の「革新的技術による脳機能ネットワークの全容解明プロジェクト」、新学術領域研究「ヘテロ複雑システムによるコミュニケーション理解のための神経機構の解明」、文部科学省科学研究費、日本学術振興会特別研究員奨励費の支援を受けておこなったものです。
 

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